Au milieu de tant d'épreuves

Jean Calvin le réformateur fut avant tout un pasteur. Sa volumineuse correspondance en témoigne: il écrit à des hommes et des femmes de toutes conditions pour les exhorter à la foi. Ses lettres de direction spirituelle, qui impliquent une relation personnelle affectueuse avec ses destinataires, sont ainsi centrées sur l’édification et la consolation. Elles sont aussi un moyen important pour la diffusion de la doctrine réformée.

Voilà pourquoi nous avons souhaité proposer au lecteur d’aujourd’hui cette sélection de 15 lettres traduites en français contemporain, introduites et annotées. Leur intérêt dépasse en effet les circonstances historiques de leur rédaction. Écrites pour consoler les croyants «sous la Croix», elles peuvent encore servir à ceux qui sont affligés ainsi qu’à ceux qui veulent les aider.

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À propos de la collection Réveil & Réforme

Portée par un retour aux fondements du protestantisme, la collection accueille des textes de la Réforme et du Réveil. Anthologies, traités, correspondances, sermons, et autres sont ainsi (re)mis en valeur comme « textes-sources ». Leur mise en perspective historique rejoint leur actualité pour le plus grand profit des lecteurs d’aujourd’hui.

À propos de l'auteur

Jean Calvin (1509-1564) est un théologien et réformateur français. Il a participé activement à la Réforme protestante du XVIe siècle. Il a écrit de nombreux ouvrages

Né en Picardie, Jean Calvin entreprend des études de droit à l'université d'Orléans, puis à celle de Bourges, et enfin au Collège royal. Il se lie d'amitié avec le recteur d'université Nicolas Cop. Ce dernier est accusé d'hérésie après un discours où il affirme la nécessité d'entreprendre une réforme religieuse. Les problèmes de son ami obligent Jean Calvin à se cacher. En 1534, le placardage d'un texte contre le pape dans les rues de Paris et de plusieurs villes de province entraîne une répression sévère de François Ier à l'encontre des réformés et Jean Calvin se réfugie en Suisse. Il y publie la première édition de Institution de la religion chrétienne, qui pose les bases du calvinisme et devient un livre essentiel de la réforme chrétienne.

Le calvinisme proclame notamment la souveraineté absolue de Dieu. Il développe le concept de prédestination consistant à expliquer que Dieu choisit ceux qui auront le droit à la vie éternelle. Selon lui, en désobéissant à Dieu lors du péché originel, l'homme est devenu esclave du péché et est privé de libre arbitre. Jean Calvin tente de mettre ses idées en pratique à Genève, puis il s'établit à Strasbourg où il exerce comme pasteur et professeur. Il revient à Genève en 1541 où il reprend la prédication. Il exhorte notamment les Français réformés à venir s'établir en Suisse. Les idées calvinistes s'exportent rapidement dans le nord et l'est de l'Europe, notamment en Écosse, aux Pays-Bas, dans certaines régions allemandes, en Hongrie ou encore en Pologne.

Table des matières

Préface

1. Au milieu des chiens et des loups - Aux fidèles de France
   
2. Au milieu de tant d'épreuves - À Madame de Cany (1)
3. À Laurent de Normandie - Préface au Traité des scandales (1550)
4. Pensez à cette gloire immortelle qu'il nous a acquise - À Richard Le Fèvre
5. La fermeté qui est en Jésus-Christ - Aux cinq prisonniers de Lyon (1)
6. Tenus en sa main forte - Aux cinq prisonniers de Lyon (2)
7. Il semble que Dieu se veuille servir de votre sang pour signer sa vérité - Aux cinq prisonniers de Lyon (3)
8. Quelle excuse aurons-nous pour notre lâcheté? - À Madame de Cany (2)
9. Invincibles - Aux prisonniers de Lyon
10. Une constance admirable - À une dame captive
11. Vos liens nous tiennent enserrés - Aux cinq frères prisonniers à Chambéry
12. Persévérer jusqu'au bout - Aux prisonniers de Chambéry
13. Posséder nos vies en patience - À l'Église de Paris
14. Que tous, d'un commun accord, tant hommes que femmes, soutiennent sa cause - Aux prisonnières de Paris
15. Demeurez ferme en votre résolution - À Madame de Rentigny

Abréviations
Bibliographie