L'Essor du Christianisme

L'Essor du Christianisme propose une enquête rigoureuse sur l'expansion du christianisme primitif dans l'Empire gréco-romain. Sociologue des religions, Rodney Stark revisite les grandes questions qui fascinent historiens et théologiens : comment un petit mouvement marginal s'est-il imposé en quelques siècles comme la force religieuse dominante du monde occidental ?

Loin de la légende dorée, Stark décrit le contexte réel des grands centres urbains antiques : surpopulation, insalubrité, violence, cynisme d'une civilisation à bout de souffle. C'est dans ce chaos que les apôtres et leurs successeurs ont porté un message révolutionnaire, joignant le geste à la parole. Pour les pauvres comme pour les élites, pour les hommes comme pour les femmes, l'espérance chrétienne offrait une réponse que le paganisme ne pouvait pas donner.

Rodney Stark s'appuie sur une documentation solide pour répondre à des questions précises : l'expansion a-t-elle été vraiment fulgurante ? Peut-on la chiffrer ? Quel rôle les femmes ont-elles joué ? Combien y a-t-il eu réellement de martyrs, et comment les percevait-on ?

Points forts

• Le regard d'un sociologue sur les sources historiques
• Une documentation rigoureuse et sourcée
• Un ouvrage de référence sur le christianisme primitif

À propos de l'auteur

Rodney Stark est sociologue des religions et professeur de sciences sociales à l'université Baylor, à Waco (Texas). Après Le Triomphe de la raison. Pourquoi la réussite du modèle occidental est le fruit du christianisme (Presses de la Renaissance, 2007), L'Essor du christianisme est son deuxième livre traduit en français, sur la trentaine dont il est l'auteur.

Table des matières

1. Conversion et développement du christianisme
2. Christianisme primitif et classes sociales
3. La mission vers les Juifs. Pourquoi elle a probablement réussi
4. Épidémies, réseaux et conversion
5. Le rôle des femmes dans le développement du christianisme
6. La christianisation des centres urbains de l'Empire. Approche quantitative
7. Le chaos urbain et la crise. Le cas d'Antioche
8. Les martyrs. Le sacrifice en tant que choix rationnel
9. Conjoncture et organisation
10. Brève réflexion sur la vertu

Bibliographie
Index des auteurs
Index thématique