Dans ce livre, John MacArthur développe une critique frontale du glissement de l’Église évangélique vers le pragmatisme et la conformité au monde. Son diagnostic est clair : l’Église contemporaine tend à remplacer la puissance intrinsèque de l’Évangile par des méthodes humaines (marketing, divertissement, psychologie), produisant ainsi un message édulcoré, incapable de sauver.
L’auteur s’inscrit explicitement dans la lignée de Charles Spurgeon, qu’il présente comme un avertisseur prophétique face à la dérive doctrinale de son époque.
John MacArthur organise son livre autour de plusieurs axes majeurs:
- Une critique du pragmatisme ecclésial : L'auteur s’oppose à l’idée selon laquelle la réussite d’une église se mesure à sa croissance numérique ou à son attractivité. Il dénonce une logique où les méthodes déterminent le message, au lieu que le message biblique gouverne les méthodes.
- Le rejet de “l’évangile marketing” : Il critique sévèrement les approches centrées sur l’expérience (culte orienté vers le ressenti, atténuation des doctrines offensantes comme le péché ou le jugement). Selon lui, un évangile qui n’offense plus est un évangile falsifié.
- La défense de la prédication par exposition : John MacArthur insiste sur la nécessité d’une prédication centrée sur l’Écriture, rigoureuse, doctrinale et fidèle au texte, en opposition aux sermons thématiques superficiels.
- La souveraineté de Dieu dans le salut : Dans une perspective clairement réformée, John MacArthur rappelle que le salut ne repose pas sur l’efficacité des techniques humaines, mais sur l’action souveraine de Dieu.
- Un appel à la fidélité : John MacArthur ne se contente pas de critiquer, il appelle à un retour à une ecclésiologie biblique, centrée sur la vérité plutôt que sur l’efficacité.
Ce livre est une critique lucide et prophétique qui nous frappe par sa capacité à diagnostiquer des dérives réelles : telles que la superficialité doctrinale, l'anthropocentrisme, la recherche de pertinence culturelle au détriment de la vérité.
L’ensemble de l'ouvrage est théologiquement ancré et met en avant la primauté de l’Écriture : la souveraineté divine et la centralité de la croix
Cet ouvrage constitue donc une contribution majeure dans le débat sur la nature de l’Église, la prédication et la relation entre Évangile et culture. Il agit comme un correctif théologique face aux dérives pragmatiques, en rappelant que la puissance du salut réside dans le message lui-même, et non dans sa mise en scène.
"La honte de l’Évangile" est un ouvrage exigeant, sans concession, qui s’inscrit dans une tradition réformée soucieuse de la pureté doctrinale. Il ne cherche pas à plaire, mais à réveiller les consciences. C’est un livre qui dérange parce qu’il pose une question fondamentale : L’Église doit-elle adapter l’Évangile au monde, ou appeler le monde à se soumettre à l’Évangile ?
