L'Église apostolique, laquelle?

Quel gouvernement d'Église demeure fidèle au modèle apostolique ? L'Église apostolique, laquelle ? est une analyse théologique rigoureuse où Thomas Witherow examine les trois formes principales de gouvernement ecclésiastique : épiscapale, indépendante et presbytérienne.

Plutôt que de trancher de manière dogmatique, l'auteur articule six principes bibliques qui caractérisent l'Église apostolique :

• Les officiers de l'Église sont élus par la congrégation.
• Les fonctions d'évêque et d'ancien sont identiques.
• Il doit y avoir une pluralité d'anciens dans chaque Église.
• L'ordination est l'acte du presbytère ou d'une pluralité d'anciens.
• Les anciens peuvent être en appel auprès d'une assemblée extérieure à la congrégation locale.
• Jésus-Christ seul est le chef de l'Église.

Witherow compare ensuite ces principes aux systèmes contemporains de gouvernement ecclésiastique pour conclure que le système presbytérien incarne fidèlement ces six critères et se rapproche le plus du modèle apostolique.

Ce petit ouvrage de 108 pages, issu d'une controverse théologique du XVIIIe siècle, offre au lecteur chrétien des repères concrets pour réfléchir à la structure et à l'autorité dans l'Église locale. À méditer pour quiconque souhaite approfondir l'ecclésiologie biblique.